Matthew Henry zei het zo mooi: dat onze gezinnen kerkjes binnen de kerk moeten zijn.

Hij zei ook dat het spreken over de Heere en het onderwijzen uit Zijn Woord de belangrijkste opdracht is voor vaders en moeders. Het is een middel dat de Heere wil gebruiken om onze kinderen tot Christus te leiden. In Deuteronomium 6 staat een duidelijke opdracht:

4 Hoor, Israël! de HEERE, onze God, is een enig HEERE!
5 Zo zult gij den HEERE, uw God, liefhebben, met uw ganse hart, en met uw ganse ziel, en met al uw vermogen.
6 En deze woorden, die ik u heden gebiede, zullen in uw hart zijn.
7 En gij zult ze uw kinderen inscherpen, en daarvan spreken, als gij in uw huis zit, en als gij op den weg gaat, en als gij nederligt, en als gij opstaat.

Het is ernst

Als ouders gaan we dagelijks om met zielen die nooit zullen sterven. Wat een aangrijpende gedachte. En wat zou die gedachte ons inderdaad moeten aandringen om onze kinderen voortdurend te onderwijzen uit Gods Woord. Ik luisterde pas naar een lezing over huisgodsdienst. Die dominee zei: ‘Als je kind op zijn sterfbed zou liggen, zou je er dan als ouders niet alles aan doen om je kind naar Christus te leiden? Zou je niet alles doen wat in je vermogen ligt totdat je weet dat je kind geborgen mag zijn in Christus?’ De realiteit is dát onze kinderen op hun sterfbed liggen. Ze kunnen elk moment sterven. Onze dominee zegt vaak: ‘We zijn als één stoet op weg naar het graf’. En daarom moeten we er alles aan doen wat in ons vermogen ligt om hen naar Christus te leiden. Wij kunnen onze kinderen zeker niet bekeren, maar de Heere wil ons wel gebruiken als middelen om hen heen te wijzen naar Christus.

Puriteinen

Bij de puriteinen en vertegenwoordigers van de Nadere Reformatie als Koelman, Teellinck en De Swaef waren er dagelijks vaste tijden voor de huisgodsdienst. De puriteinen hadden de huisgodsdienst zo hoog in het vaandel staan dat het verwaarlozen ervan ertoe kon leiden dat je onder censuur gesteld werd.

Het is sowieso een aanrader om de boeken van de Puriteinen te lezen. Zij schrijven veel over huisgodsdienst, juist omdat ze wisten hoe belangrijk dit is! In onze tijd lijkt dat soms steeds lastiger te worden. We leven in zo’n jachtige tijd dat het soms moeilijk is om een moment te vinden waar je als gezin rustig rond de tafel kunt zitten om de Bijbel te lezen, daarover te mediteren, te zingen en samen te bidden. Toch moet dit de hoogste prioriteit hebben in onze gezinnen, omdat het gaat over zielen die nooit zullen sterven. En als het goed is, is het ook één van de mooiste momenten van de dag.

Vrijmoedig en vertrouwelijk

Een vaste orde in de huisgodsdienst en het geestelijke gesprek zijn belangrijke ingrediënten voor de huisgodsdienst. Matthew Henry zegt in een preek: “Het is noodzakelijker kennis van God voor onze kinderen te verwerven, dan geld en goed. Je moet hen dan ook niet alleen eens in de week hun catechismus overhoren, maar vrijmoedig en vertrouwelijk met hen spreken over de waarheid en de wet Gods; zo ernstig mogelijk, als gij in uw huis zit en als gij met hen op de weg loopt; ‘s avonds eer gij ter ruste gaat, lees hen dan een stuk uit de Schrift voor en zorg dat zij (de kinderen) daar aandacht aan geven; dan weer in de morgen als gij opstaat, zodat op die manier het Woord Gods rijkelijk woning kan maken in hun hart.”

De basis

Het is wel belangrijk dat we, voordat we onze kinderen onderwijzen, eerst zelf onderwijs zoeken. Onze kinderen zullen aan ons merken of we zelf de Heere die dag gezocht hebben. 5 Zo zult gij den HEERE, uw God, liefhebben, met uw ganse hart, en met uw ganse ziel, en met al uw vermogen.

6 En deze woorden, die ik u heden gebiede, zullen in uw hart zijn.

Richard Baxter zegt: ‘Je kinderen zullen waarschijnlijk voelen wanneer je gemeenschap met God gehad hebt. Wat het meest in je hart is, zal waarschijnlijk het meest in hun oren zijn.’

Zo mogen onze gezinnen als het goed is kerkjes zijn. Een kerkje, met het voortdurende gebed of de Heere in ons huis wil wonen en werken met Zijn Geest. Misschien voel je jezelf soms overweldigd door alle hulpmiddelen en materialen die er zijn. En weet je niet waar je moet beginnen als je rondkijkt op internet. Weet dat die materialen mogelijke hulpmiddelen zijn. Nergens in de Bijbel staat dat je ze moet gebruiken. De basis van huisgodsdienst is heel eenvoudig:

1. Samen de Bijbel lezen, uitleggen wat het betekent en spreken over wat het Woord voor ons hart betekent;
2. Samen bidden en je kinderen afhankelijk leren zijn van de Heere in alles;
3. Samen zingen om Hem de eer te geven. Dat is een machtig wapen tegen de zonde.

Een paar praktische adviezen

Begin zo vroeg mogelijk met de huisgodsdienst. Het is veel moeilijker om hiermee te beginnen als onze kinderen ouder zijn, dan wanneer ze jong zijn en er mee opgegroeid zijn. Onze kinderen zijn niet te jong om te sterven en daarom kunnen we niet te vroeg beginnen met onze kinderen te bidden en hen te onderwijzen uit Gods dierbare Woord!

Houd het kort. Het gaat er niet in de eerste plaats over hoe lang het duurt, maar dat we het doen en dat onze kinderen realiseren hoe belangrijk dit voor ons is, dat we dit geen dag overslaan.

Breng Deuteronomium 6 vers 7 in de praktijk. Probeer op verschillende momenten van de dag met je kinderen bezig te zijn rond Gods Woord. Lees ’s morgens iets uit een dagboek voor kinderen of lees een hoofdstuk uit de kinderbijbel. Wijs je kinderen voortdurend heen naar Hem. Praat met hen over de Heere bij allerlei gelegenheden op de dag. Om, zoals die dominee in de lezing die ik luisterde het zei, hemel en aarde te bewegen, om ons gezin te laten drinken van die levende Fontein, door het werk van de Heilige Geest. Maar zo wie gedronken zal hebben van het water dat Ik hem geven zal, dien zal in eeuwigheid niet dorsten; maar het water dat Ik hem zal geven, zal in hem worden een fontein van water, springende tot in het eeuwige leven (Johannes 4: 14).